Carlos Baleba telah mengubah pendiriannya dan lebih terbuka untuk bergabung dengan Manchester United dibandingkan musim panas lalu – tetapi waktunya tidak ideal bagi gelandang Brighton tersebut.
Akhir bulan lalu, kami melaporkan bagaimana United tidak yakin dengan nilainya di bursa transfer. Dan saat ini mereka mungkin menjauhkan diri darinya – tepat ketika ia mulai menerima gagasan untuk pindah.
United menguji Baleba musim panas lalu, lebih untuk menunjukkan minat yang tulus dan membuat sang pemain gelisah daripada memaksakan kesepakatan. Mereka tahu Brighton tidak akan bernegosiasi dan itu terbukti benar.
The Seagulls bahkan menolak untuk memberikan penilaian harga kepadanya selama interaksi awal, meskipun kemudian terungkap bahwa mereka secara pribadi menilai nilainya lebih dari £100 juta.
United terus maju dengan lini tengah yang dibangun di sekitar Bruno Fernandes dan Casemiro, sementara secara pribadi mulai memetakan perombakan jangka panjang di lini tengah.
Dalam skenario itu, Baleba bisa dengan mudah tetap menjadi kandidat utama. Namun performanya menurun musim ini dan Brighton diyakini masih mempertahankan harga £100 juta tersebut.
United tidak menerima angka tersebut dan, dalam hal ini, bersikap dingin terhadap sang pemain saat mereka mengincar bursa transfer berikutnya.
Ironisnya, kini dipahami bahwa Baleba akan lebih bersedia untuk mendorong transfer daripada di musim panas.
Namun Brighton tetap tidak akan menjualnya pada Januari dan United telah memperluas pencarian mereka ke gelandang lain musim ini.
Mereka telah memeriksa Elliot Anderson, Adam Wharton, dan Yehor Yarmolyuk, sementara juga dikaitkan dengan pemain seperti Morten Hjulmand, Angelo Stiller, Conor Gallagher, Ayyoub Bouaddi, dan Joao Gomes.
Mereka menginginkan seorang gelandang yang dapat memberikan keseimbangan pertahanan tetapi juga yang dapat beroperasi sebagai pemain nomor delapan. Situasi ini menjadi prioritas saat mereka mempersiapkan masa depan selain Casemiro dan, pada akhirnya, Fernandes.
Pencarian United tampaknya terbuka lebar untuk saat ini – meskipun mereka berharap untuk memperkuat target pada akhir bulan ini.