Pelatih Slavia Praha, Jindrich Trpisovsky, yakin Arsenal adalah salah satu tim terbaik di dunia menjelang pertandingan Liga Champions mereka pada Selasa malam, dan ingin para pemainnya menunjukkan performa yang sama seperti saat melawan Inter jika ingin meraih hasil positif.
Tim Ceko ini datang ke pertandingan ini dengan berada di peringkat ke-28 klasemen Liga Europa, setelah dua kali seri dan satu kali kalah sejauh ini.
Kedua tim tampil solid dalam beberapa pekan terakhir, dengan Slavia tidak kebobolan dalam lima pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi, sementara gol terakhir Arsenal kebobolan terjadi pada akhir September.
Namun, hasil imbang ini sepertinya tidak akan menjadi hasil imbang. The Gunners telah menjadi mesin kemenangan yang efisien musim ini, klinis dalam memanfaatkan peluang-peluang mereka, dan gigih di lini belakang. Oleh karena itu, Trpisovsky tidak berkhayal bahwa pertandingan di Fortuna Arena akan menjadi laga yang sulit.
Berbicara menjelang pertandingan, ia berkata: “Jika saya harus menyebutkan semua hal yang berbahaya tentang mereka, kami tidak akan bisa hadir di latihan, jadi saya akan mencoba menggeneralisasi.
“Mereka tim yang matang dan menguasai permainan. Mereka memiliki kualitas teknis yang luar biasa, para pemainnya besar, kuat, cepat, dan juga dalam performa terbaik saat ini. Mereka tidak membiarkan lawan menyelesaikan peluang karena Arsenal memiliki banyak kendali. Dengan kekuatan mereka, dan mereka mungkin memiliki pemain bertahan terbaik (Declan Rice) di dunia.
“Dari sudut pandang saya, mereka adalah tim dengan performa terbaik saat ini dan yang paling seimbang. Mereka memiliki pelatih yang sudah lama berada di sana, mereka memiliki inti yang stabil, dan mereka secara teratur menambahkan pemain-pemain top ke dalam skuad. Jika ada yang keluar, mereka segera mendatangkan pengganti dengan kualitas yang sama.”
Senjata sudut telah menjadi senjata mematikan bagi Arsenal musim ini. Mereka telah mencetak delapan gol dalam 10 pertandingan Liga Primer sejauh ini, dan pelatih Slavia tersebut yakin mereka ‘luar biasa’ dalam hal permainan bola mati.
Ia menambahkan: “Jika, misalnya, Igoh Ogbu, pemain kami yang paling dominan dalam situasi bertahan, tersedia, situasinya akan berbeda. Saya harus mengatakan bahwa standar Arsenal sungguh luar biasa. Saya belum pernah melihat yang seperti ini. Mereka memiliki segalanya yang menyatu – tinggi badan, kekuatan, pengaturan waktu, permainan kepala, dan yang terpenting, playmaking dari Rice.
“Mereka secara keseluruhan sangat kompleks, Anda harus memikirkan segalanya. Arsenal menciptakan tekanan yang sangat besar pada umpan pertama. Itu akan menjadi ujian bagi para pemain kami. Anda tidak bisa hanya fokus pada satu hal. Penting juga untuk aktif di lini depan.”
Manajer Slavia tidak ingin hanya fokus pada hal itu. Dengan skuad yang sedang dalam suasana percaya diri setelah tak terkalahkan di bulan Oktober dan kemenangan 2-0 yang sulit di akhir pekan melawan Banik Ostrava, ia masih belum yakin bagaimana susunan pemain mereka.
Trpisovsky menjelaskan: “Kami masih harus berlatih, dan kami memainkan pertandingan yang sangat berat pada hari Sabtu, salah satu pertandingan paling berat sepanjang musim dalam hal intensitas.” Jadi, setelah latihan, kita akan lihat kondisi para pemain. Beberapa dari mereka sudah bermain tiga pertandingan minggu ini, jadi tentu saja, jumlahnya akan bertambah.
“Tapi kami yakin kami akan bermain bersama untuk pertandingan ini. Soal kesehatan, saya rasa kondisinya akan sama seperti hari Sabtu. David Doudera sudah berlatih bersama kami dan menyelesaikan sebagian pertandingan, jadi mungkin dia satu-satunya pemain yang akan ditambahkan.”